远足,亦称作徒步、行山或健行,并不是通常意义上的散步,可以理解为“长途步行运动”,也包含“翻山越岭的长途步行”。也不是体育竞赛中的竞走项目,而是指有目的的在城市的郊区、农村或者山野间进行中长距离的走路锻炼,徒步也是户外运动中最为典型和最为普遍的一种。由于徒步行走活动比较简单,不需要太讲究技巧和装备,经常也被认为是一种休闲的活动。
远足并不是一种需要很大运动量的活动,参加者可因应自己的能力去调节步伐,所以适合不同体能的人士参加。还有,远足是一种持久性的运动,一开始走就最少要数个小时才能完成,所以远足可以有效地锻炼心肺功能和脚部肌肉。更重要的是可以锻炼到一个人的毅力和耐力,这不是很多运动能做到的,因为很多运动的参加者都可以随时选择放弃;然而在远足时,一旦开始就很难放弃,因为远足的路线很多是一些山路,除了以脚走路外,根本没有其它方法可以离开,所以可以令一些本来没有毅力的人去完成它,同时亦会增加这类人的信心,令他们知道他们有能力完成长时间的远足。
而远足亦是一种很健康的消闲活动,首先,远足的路线通常都在郊区,日常生活在闹市中,我们都吸入不少废气,在假期时到郊外远足,呼吸一些新鲜空气,欣赏美丽的景色,不但对身体有益,促进健康,更能舒缓日常的生活压力,增加生活情趣。另外,在香港这城市中生活里,我们常留在石屎森林中,很少有机会认识到野外生态。透过远足,去到郊区不同地方,不但能欣赏到不同的景色,也能接触到不同的动植物,认识到不同的生态环境,这不失一种很好的公民教育。